I tubi possono espandersi e contrarsi per due motivi:
- Per la differenza di temperatura esistente tra il tubo e il suo ambiente.
- Per la differenza di temperatura esistente tra l’ambiente e il fluido trasportato nel tubo.
In entrambi i casi i tubi non devono essere fissati a staffe, ma devono essere liberi di muoversi in senso longitudinale.
Le slitte permettono alla tubazione di espandersi senza sollecitare il sistema binario o il collare. I punti fissi, abbinati a compensatori, assicurano una distribuzione uniforme dei movimenti della tubazione e permettono di assorbire le forze supplementari generate a causa della dilatazione termica.